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RM Sotheby’s presenterà la McLaren F1 GTR telaio 10R come lotto 328 della sua Monterey Auction, sabato 15 agosto 2026, con un valore dichiarato superiore a 35.000.000 dollari. Se l'auto si avvicinasse anche soltanto a quella cifra, diventerebbe di gran lunga la McLaren più cara mai venduta a un'asta pubblica, davanti ai 20.465.000 dollari pagati nel 2021 per una F1 stradale. Ciò che rende 10R singolare non è un fatto isolato, ma il modo in cui più fatti si sovrappongono: prima auto costruita nella specifica 1996, uno dei due soli prototipi di GTR a coda corta conservati dalla fabbrica, l'unica F1 GTR a portare quella livrea di fabbrica scarlatta e gialla, e un'auto appartenuta per un quarto di secolo al batterista dei Pink Floyd, Nick Mason.
Tutte le fotografie di catalogo del telaio 10R
Che cosa va in vendita, e a quale prezzo
Il lotto è una McLaren F1 GTR del 1996, telaio 10R, proposta con un titolo di proprietà statunitense e ferma a Monterey, in California. RM Sotheby’s non pubblica una stima classica per questa auto: la casa dichiara un valore superiore a 35.000.000 dollari, con equivalenze indicative di circa 30.500.000 euro, 26.000.000 sterline e 28.500.000 franchi svizzeri. La vendita si tiene l'ultimo giorno delle tre giornate d'asta di Monterey, durante la Monterey Car Week.
Questa formulazione conta. Un valore «superiore a» è un segnale e non una forbice: dice al mercato da quale livello il venditore e la casa d'aste giudicheranno serie le offerte. Per collocarla, il riferimento attuale alle aste pubbliche per questa stirpe è di 20.465.000 dollari, ottenuti dalla F1 stradale telaio 029 alla vendita di Gooding & Company a Pebble Beach nell'agosto 2021, mentre un'auto in specifica F1 LM ha raggiunto 19.805.000 dollari da RM Sotheby’s nel 2019.
Un risultato superiore a 35 milioni di dollari non sarebbe quindi un passo in più nella continuità. Ridefinirebbe il prezzo di tutta la famiglia McLaren F1 e collocherebbe un'auto da corsa degli anni Novanta allo stesso rango del piccolo gruppo di Ferrari e Mercedes-Benz da competizione che occupa la vetta del mercato del collezionismo.
L'auto stradale dietro l'auto da corsa
La GTR esiste grazie alla McLaren F1, la stradale progettata da Gordon Murray e disegnata da Peter Stevens, costruita a Woking tra il 1993 e il 1998. Portava un V12 BMW S70/2 aspirato da 6.064 cm3 che sviluppava 627 CV a 7.400 giri/min e 651 Nm a 5.600 giri/min, una monoscocca in fibra di carbonio, 1.140 kg a vuoto e una posizione di guida centrale con un sedile passeggero su ciascun lato. Una lamina d'oro rivestiva il vano motore per l'isolamento termico, con un costo riferito di 2.500 sterline per auto.
Fu, per sette anni, l'auto di serie più veloce del mondo. Il 31 marzo 1998 Andy Wallace ne ha portata una a 391 km/h ufficiali sulla pista di prova Volkswagen di Ehra-Lessien, un primato rimasto in piedi fino alla Koenigsegg CCR nel 2005. La stradale copriva lo 0 a 100 km/h in 3,4 secondi e si vendeva nuova a 634.500 sterline, mentre la LM successiva arrivava a 850.000 sterline.
La produzione ha totalizzato 106 auto: 64 stradali di serie, cinque LM, due GT stradali, cinque prototipi e 28 telai da corsa. Le cinque LM celebravano Le Mans, dove cinque F1 GTR hanno chiuso prima, terza, quarta, quinta e tredicesima assolute nel 1995. Il telaio 10R appartiene alle 28 da corsa, e alle due che McLaren aveva tenuto per sé.
Perché il telaio 10R è diverso da tutte le altre F1 GTR
McLaren non ha mai concepito la F1 per le corse. Il programma GTR rispondeva alla pressione dei clienti e al Global Endurance GT Series, e le prime auto in fondo non erano che stradali alleggerite, dotate di una nuova carrozzeria, di un grande alettone posteriore e di freni carboceramici. In tutto sono stati costruiti ventotto telai GTR, in tre specifiche: nove nel 1995, nove nel 1996 e dieci esemplari della «Longtail» del 1997.
Il telaio 10R ha lasciato Woking nel dicembre 1995, prima auto assemblata nella nuova specifica 1996. Come il telaio 01R prima di lui, McLaren l'ha tenuto invece di consegnarlo a una squadra privata, e se n'è servita come macchina di sviluppo e di dimostrazione. 10R è quindi uno dei due soli prototipi di GTR a coda corta esistenti, l'altro essendo l'auto che ha vinto Le Mans nella classifica assoluta nel 1995.
È anche l'unica F1 GTR a portare quella livrea di fabbrica: una carrozzeria scarlatta tagliata da ampie scritte gialle «96 GTR» ombreggiate di nero, abbinate a cerchi in magnesio gialli. Il disegno appartiene in pieno alla metà degli anni Novanta, ed è la ragione per cui l'auto viene oggi presentata come «The Pop Art F1». Qualunque cosa si pensi del soprannome, l'effetto pratico è reale: 10R è la McLaren F1 più immediatamente riconoscibile che esista, e non è una qualità da poco in un mercato in cui la riconoscibilità fa il valore.
La specifica 1996 era la GTR più veloce costruita da McLaren
La stagione 1996 ha visto arrivare GT1 concepite per le corse, a partire dalla Porsche 911 GT1, e McLaren doveva rispondere. La GTR del 1996 ha ricevuto una carrozzeria allungata davanti e dietro, uno splitter anteriore più incisivo che aumentava il carico aerodinamico, e un cambio con carter in magnesio e organi interni rinforzati. Il guadagno totale arrivava a circa 38 chilogrammi rispetto all'auto del 1995.
La base meccanica restava familiare: un V12 BMW S70/2 aspirato da 6.064 cm³ collocato dietro al pilota, riportato dal regolamento a circa 600 CV, un cambio manuale a sei rapporti e una monoscocca in fibra di carbonio. Le flange di aspirazione mettevano un tetto alla potenza massima: i progressi sensibili venivano quindi dal peso, dall'aerodinamica e dall'affidabilità, non dalla potenza.
Il risultato è un'auto più veloce in rettilineo della Longtail del 1997, pur più compiuta sul piano aerodinamico. La GTR del 1996 è stata cronometrata a circa 330 km/h nel rettilineo di Mulsanne a Le Mans, ossia circa 13 km/h in più dell'auto a coda lunga l'anno successivo. I collezionisti descrivono in genere il modello 1996 come la scelta equilibrata della famiglia GTR: le proporzioni e il piacere di guida della coda corta originale, con il lavoro di sviluppo di una seconda stagione alle spalle.
Le Mans 1996: le prequalifiche, poi un ruolo da spettatrice
Il telaio 10R ha passato l'inizio del 1996 come auto di prova e di promozione della fabbrica, comparendo a prove del BPR Global GT Series nei suoi colori rosso e giallo. Nell'aprile ha svolto dodici ore di prove in preparazione della campagna di Le Mans di McLaren.
Tre settimane più tardi partiva per il Circuit de la Sarthe e le prequalifiche di Le Mans, stavolta privato delle sue scritte, in rosso pieno e su cerchi grafite, sotto l'insegna di Kokusai Kaihatsu Racing, l'iscrivente che aveva vinto la gara nella classifica assoluta nel 1995. David Brabham era al volante, e l'auto ha chiuso la sessione ottava di categoria e ventesima assoluta.
Non ha mai preso il via della gara. McLaren ha iscritto a Le Mans il telaio gemello 11R, e 10R è tornato allo sviluppo e alle dimostrazioni. La distinzione merita di essere detta chiaramente: 10R è un prototipo di fabbrica dotato di un vero passato di prove a Le Mans, non un'auto con un palmarès sportivo conquistato alla Sarthe. Gli acquirenti di questo livello valutano lo storico al centesimo, e il catalogo dice nettamente che cosa appartiene all'uno e che cosa all'altro.
Nick Mason, e 25 anni di una McLaren da rock
Nel 1999 McLaren ha venduto il telaio 10R direttamente a Nick Mason, il batterista dei Pink Floyd, la cui collezione è da tempo tra le più seriamente costruite di Gran Bretagna. Mason ha posseduto una Ferrari 250 GTO, una Maserati 250F, una Bugatti Type 35, una Jaguar D-Type e una Porsche 962, e il più delle volte le ha usate invece di rimessarle.
L'accostamento della McLaren F1 più spettacolare sul piano visivo con un membro fondatore del gruppo che ha firmato The Dark Side of the Moon è la storia su cui RM Sotheby’s punta di più, e si racconta a buon diritto. La livrea dell'auto e il prisma della copertina nascono dalla stessa cultura grafica britannica, ed entrambi sono stati riprodotti assai più largamente di quanto i loro autori potessero attendersi.
Per il mercato, il punto più concreto resta però la durata e la qualità di quel possesso. Mason ha tenuto l'auto 25 anni, prima che fosse venduta a trattativa privata nella primavera del 2024 a un collezionista indipendente, che oggi la mette in vendita. È una catena di proprietari corta e leggibile per un'auto di quell'età, e un lungo periodo nelle mani di un solo proprietario è uno degli indizi più affidabili che un'auto da competizione non sia stata ricostruita in sordina più volte.
Convertita per la strada dalla fabbrica, poi da Lanzante
Prima della consegna a Mason, McLaren ha convertito 10R per l'uso stradale. L'auto è stata immatricolata «K40 MCL» nel 1999, e altri lavori sono stati condotti da Paul Lanzante e dalla sua impresa Lanzante Limited. Quel nome ritorna lungo tutta la storia della F1 GTR: Lanzante dirigeva la squadra Kokusai Kaihatsu Racing che ha vinto Le Mans nel 1995, alla sua prima partecipazione alla gara.
Il telaio 10R figura tra i primissimi delle sedici F1 GTR convertite per la strada, secondo le stime. Quelle conversioni spiegano in parte il posto del tutto particolare del modello sul mercato: sono auto in configurazione da corsa completa (posto di guida centrale, scocca in carbonio, cinture, pannelli di interruttori) che possono circolare legalmente su strada pubblica.
RM Sotheby’s avanza sul modello una tesi storica più ampia e presenta la F1 GTR come l'ultima auto vincitrice nella classifica assoluta di Le Mans a essere stata sviluppata direttamente da una hypercar stradale, dunque come la fine di un'epoca in cui un'auto stradale poteva essere adattata per vincere la gara in assoluto. È un argomento e non un fatto, ma si difende: tutti i vincitori assoluti che sono seguiti erano prototipi concepiti per le corse.
Due incidenti, due restauri e un assegno in bianco
Non è un'auto da museo dalla superficie intatta. Nel 2009 la McLaren è stata provata da Autocar, e poco dopo un altro giornalista ne ha perso il controllo ed è finito in un campo di grano. Dean Lanzante, il figlio di Paul, ha diretto il restauro che ne è seguito. Dean aveva lavorato accanto al padre sulla vittoria di Le Mans del 1995, prima di fondare Lanzante Limited, diventata concessionaria McLaren e autorità riconosciuta per la conversione stradale delle auto da corsa McLaren.
L'auto è stata danneggiata di nuovo nel 2017, quando Mason è uscito di pista durante una dimostrazione GT1 al 75° Goodwood Members’ Meeting e ha urtato un muro di pneumatici. È seguito un secondo restauro di Dean Lanzante. Tra e dopo quegli episodi l'auto è stata usata: è stata esposta a Rétromobile nel 2007, ha preso parte all'uscita anniversario di 750 chilometri del 106 Drivers Club, si è unita ad altre cinque F1 GTR per il Tour della Toscana del club nel 2014, e si è mostrata al Goodwood Festival of Speed nel 2022.
Il catalogo nota anche che il proprietario attuale ha mantenuto l'auto su quella che descrive come la base di un assegno in bianco, riportandola da Lanzante dopo ogni uscita di rilievo. Una perizia recente di Lanzante è disponibile per gli offerenti. Qualunque acquirente a questo livello vorrà leggere quel rapporto da vicino. Su un'auto incidentata due volte e restaurata due volte, il fascicolo di perizia fa la differenza tra un passato riparato e un passato in sospeso.
Che cosa significherebbe un risultato di 35 milioni di dollari
Il mercato del collezionismo premia da qualche anno due cose prima di tutte le altre: uno storico in una sola mano e auto che non possono essere rifatte. Il telaio 10R offre entrambe, e aggiunge un terzo elemento più difficile da quantificare: una notorietà culturale che va ben oltre la cerchia degli appassionati di endurance.
Esiste una tesi contraria, e merita di essere posta. Le auto vendute sul loro racconto diventano fragili quando il racconto si spegne, e 10R non ha corso Le Mans, è stata danneggiata due volte e restaurata due volte. Un offerente che metta i risultati in gara al di sopra di tutto può concludere che altre GTR, compresi telai con un passato sportivo d'epoca accertato, offrano un rapporto migliore.
La vendita del 15 agosto 2026 deciderà la questione in pubblico. Qualunque sia la cifra, costituirà il segnale più netto finora su come il mercato collochi una McLaren da corsa degli anni Novanta rispetto ai valori consolidati del mondo del collezionismo, e ridefinirà le attese per gli altri ventisette telai di F1 GTR esistenti.